Lấy cảm hứng với sự say mê những hình ảnh quân phiệt xưa nay của nghệ sĩ tạo nên quá khứ và hiện tại của đất nước như một hành tinh khác biệt. Trong hội họa của Nguyễn Mạnh Hùng, trường phái Siêu thực (Surrealism) là khuynh hướng nghệ thuật bắt nguồn từ chủ nghĩa Tượng trưng và Phân tâm học, đặt phi lý tính lên trên lý tính. Theo chủ trương, khuynh hướng này nhằm giải phóng con người khỏi mọi xiềng xích xã hội, thể hiện nội tâm và tư duy tự nhiên, không bị gò bó bởi lý trí, lô-gíc, luân lý, mỹ học, kinh tế, tôn giáo. Có lẽ đó cũng là điều phù hợp với tâm trạng muốn vượt thoát ra khỏi “sự tù túng của nội tâm cùng với những ý tưởng mơ mộng và kỳ lạ” trong anh.Các tác phẩm của Nguyễn Mạnh Hùng ghi chép tất cả những trạng thái tâm lý luôn luôn chuyển biến trong tiềm thức, không phân biệt thực hay mộng, tỉnh hay điên, đúng hay sai. Những chủ thể rất bình dị được đặt trong một phông màn hoặc bí ẩn, hoặc hùng vĩ, khiến cho bức tranh mang một sức sống mới, ý nghĩa mới, như tồn tại trong mơ cùng những sự vật hiện thực trong trạng thái không thực.